Un historiador, un podcast colombiano y un libro en camino por Cambridge University Press. Esta es la historia de cómo la investigación de largo aliento viaja desde el archivo hasta los circuitos académicos más exigentes del mundo y, de paso, hasta el oído de cualquier curioso.
En un episodio reciente del videopodcast Déjà vu (producción de La Silla Vacía que analiza la coyuntura política colombiana con el espejo retrovisor de más de doscientos años de historia) James Torres, profesor de la Facultad de Ciencias Sociales de Uniandes y doctor de la Universidad de Georgetown, se sentó a hablar de algo que ningún colombiano debería ignorar: el papel del oro en la formación del país.
Torres lleva años investigando cómo Colombia, que fue el principal productor mundial de oro durante buena parte del siglo XIX, moldeó a través de ese metal una geografía económica que explica desde la centralidad de Bogotá hasta los conflictos mineros del presente. “El oro siempre ha estado ahí”, repite a lo largo del episodio, recordándonos que lo que hoy parece novedad (v.g. los precios históricos del metal, la minería ilegal que mueve más de 7.000 millones de dólares anuales) tiene raíces de 500 años.
Lo que el episodio hace visible no es solo la historia fascinante del oro —las caballadas coloniales, el rol del Banco de la República como monopsonista del oro en el siglo XX, la relación entre la minería antioqueña y la industrialización regional—, sino también el tipo de investigador que produce ese conocimiento. Torres presenta este año un libro titulado Corrientes de Oro en un mar de plata en Cambridge University Press, una de las editoriales universitarias de mayor prestigio en el mundo anglosajón.
Ese libro es, en sí mismo, el producto de una red de colaboración académica internacional: años de formación doctoral en Georgetown, diálogo sostenido con historiadores económicos de varios países, y una apuesta decidida por insertar la historia colombiana en los debates globales sobre colonialismo, minería y formación de estados. El proceso no fue instantáneo ni solitario: fue el resultado de relaciones construidas en el tiempo con pares académicos, editores y comunidades de investigadores del mundo anglosajón.
El vínculo entre este videopodcast y el tema de este boletín es directo. Las redes de colaboración académica que se mapean en estas páginas son exactamente el tipo de circuito por el que viajan investigaciones como la de Torres. Cuando un profesor de Uniandes publica en Cambridge, en Nature o en las mejores revistas arbitradas de Estados Unidos o Europa, no lo hace en solitario: lo hace gracias a años de relaciones sostenidas con investigadores, editores y comunidades académicas del exterior. El análisis bibliométrico de la facultad muestra que el 34.9 % de todas las colaboraciones externas de sus profesores de planta apuntan hacia instituciones estadounidenses —el país con mayor peso en la red de la Facultad—, precisamente porque la formación doctoral en el Norte Global sigue siendo el origen más frecuente de esos vínculos.
El videopodcast de Déjà vu es, en ese sentido, una ventana a ese proceso. Escuchar a James Torres hablar de oro es también escuchar cómo se produce el conocimiento académico de impacto: en el cruce entre la pregunta local y la conversación global.
Mira el video podcast completo aquí:
