Ciudades de la primera globalización: intercambios, medioambiente y poder

El entrelazamiento de nuestro planeta desde el año 1492 ha sido un proceso histórico notable, que ahora recibe el nombre de ‘globalización’. Parece que no hay ningún rincón del planeta, excepto quizás su núcleo, que permanezca intacto por la acción humana. Este seminario de verano se centra en una fase temprana de la globalización a través del estudio de ciudades clave, nodos del entrelazamiento de la tierra que personifican lo nuevo del mundo posterior a 1492. El ‘mundo que creó el comercio’ es el más conocido, y el comercio y los flujos de productos básicos merecen mucha atención a la luz de los nuevos hallazgos de investigaciones recientes. Por ejemplo, ahora sabemos mucho más que antes sobre ciudades comerciales como Ámsterdam, Surat y Manila. Pero las primeras ciudades globales también fueron sitios de transformación ambiental y estimuladores de la degradación ambiental y el agotamiento de los recursos en todas partes. Un ejemplo de ello es la ciudad minera de Potosí, Bolivia. Otra es la Ciudad de México. La globalización temprana benefició a muchas personas, ya que condujo a dietas más variadas y permitió la emigración, pero no estuvo exenta de profundas y reverberantes consecuencias ambientales y de salud pública. Nuestro tercer tema es el poder, un recordatorio vital de que la globalización nunca ha sido un proceso neutral o equitativo, sino que siempre está ligado a las ambiciones de individuos, reinos e imperios. La trata transatlántica de esclavos es un claro recordatorio del desequilibrio de poder y la explotación a largo plazo de muchos por parte de unos pocos. Al centrarnos en las primeras ciudades globales, podemos comenzar a desenredar nuestro globo entrelazado, para rastrear la causa y la consecuencia, la intención y el accidente. En resumen, podemos comenzar a comprender un pasado más profundo, compartido y conflictivo.