Este es un curso esencial en ciencias sociales. Trata del problema, primario, de la naturaleza epistemológica y cognitiva de todas estas disciplinas y de los procedimientos más idóneos en el fin de conocer. Está en juego en esta materia lo que se hace y debe hacerse para obtener conocimiento sobre los asuntos concernientes al despliegue de la vida social humana. No es una cuestión fácil de abordar, puesto que, históricamente, en las ciencias sociales se han practicado, de hecho, diversas formas de conocer y se han sucedido varias doctrinas que han hecho primar sus ideales de conocimiento. En este curso, consecuentemente, se podrá saber bastante sobre ese problema primario, como, también, de todos esos intentos por responderlo y por establecer unos procedimientos ejemplares de conocimiento.
El curso está dividido en cinco secciones, en una secuencia que comienza con unas cuestiones más abstractas y teóricas, hasta otras cada vez más concretas y prácticas. En efecto, asumir el asunto del conocimiento en ciencias sociales y el de los procedimientos idóneos, compromete al mismo tiempo unos tratamientos teóricos y filosóficos, como metodológicos y técnicos. La primera sección aborda el problema mismo del conocimiento y la investigación, desde un punto de vista más filosófico (¿qué es conocimiento?, ¿qué es conocer?). De aquí se sigue, en la segunda sección, a todo lo referente al problema del método en ciencias sociales (¿es ideal un solo método?, ¿qué métodos se han practicado?). La tercera sección concreta la discusión en lo que se denomina el problema de las operaciones del conocimiento o la investigación, donde se examina la necesidad de un objeto de estudio y unas unidades de análisis para poder emprender cualquier empresa de conocimiento.
En la cuarta sección, se analiza el papel de la lógica en la generación de conocimiento, ya que investigar no es solo observar o recoger información; es razonamiento también. Por último, se estudia el problema de lo técnico y las técnicas y su función en las tareas del conocimiento en estas disciplinas.
En consecuencia, al terminar este curso, sus participantes se quedan con una percepción mucho más amplia del asunto del conocer en ciencias sociales, pero también habrán logrado un paso muy firme en su formación como miembros de estas disciplinas.
