Editorial

Las simulaciones son herramientas de enseñanza con una prolífica historia y con un demostrado éxito. Ken Jones definió a una simulación para la enseñanza como una actividad en el que el ambiente es simulado, pero el comportamiento es real. Es por eso que las simulaciones han tenido tanta receptividad en distintos campos, yendo sus aplicaciones desde la medicina hasta la guerra, pasando por la educación sobre el funcionamiento de mercados y juzgados.

Pero, a pesar de una larga y provechosa trayectoria en múltiples disciplinas, su lugar en la Ciencia Política ha sido menor, cuando se le otorga alguno. Las razones para que esto sea así son muchas, desde los costos en tiempo de diseño y preparación previa, hasta las dudas sobre la efectividad y pertinencia de estos ejercicios en la formación politológica. Pero, como mis estudiantes de cursos avanzados saben, me gusta destacar un defecto que he detectado en las distintas universidades en las que he trabajado, y es que quienes asumimos por vocación la enseñanza de la disciplina, pretendemos transmitir prácticas y herramienta que son más propias de la academia que de otras formas de ejercicio para profesionales en Ciencia Política.

Un hecho ampliamente registrado es que la mayor parte de las personas egresadas de programas en nuestra disciplina no se desempeñarán en el campo académico, ni seguirán una trayectoria que las lleve a un doctorado. Muy por el contrario, quienes egresan de nuestros programas tratan de abrirse espacio en campos tradicionales, como el servicio exterior, la administración pública, las fuerzas militares, las ONG o los partidos políticos. Pero también en espacios privados, y no tradicionales del ejercicio profesional, como la banca y el comercio.

En la medida en que la enseñanza por competencias se convirtió en la meta de tantos programas de ciencias sociales en el mundo, comenzó a hacerse evidente que la enseñanza canónica que nos formó tenía un marcado déficit de herramientas orientadas a la práctica. Así, quienes optamos con éxito por la vida académica en universidades o centros de investigación, sentimos una transición suave desde un lugar a otro del salón de clases. Pero para la mayor parte, egresar de la universidad implica un duro cambio de ambiente, lenguajes, reglas y dinámicas. Esto lo he visto  con frecuencia en mi rol de tutor de prácticas de grado.

Aunque la simulación y los juegos de roles aplicados a la enseñanza de la Ciencia Política no sustituyen los procesos tradicionales de la pedagogía, que conducen a la compresión y aplicación de conocimientos teóricos-conceptuales y metodológicos, pueden complementarlos y reforzarlos. Y al mismo tiempo, pueden ofrecer la oportunidad de la metacognición con respecto a los procesos de toma de decisión que supone este tipo de actividad pedagógica. El objetivo de una simulación estratégica no es sólo poner a prueba las aptitudes para la decisión en momentos críticos, sino también generar un ambiente en el que la educación formal se somete a condiciones de estrés. Así, la enseñanza sólo se completa cuando, culminada la fase activa del juego, se reflexiona colectivamente sobre sus resultados y procesos. Es decir, cuando participantes y diseñadores revisan lo ocurrido conscientemente y con toda la información.
       
El Primer Juego de Simulación Estratégica de la Uniandes pretende ser una iniciativa piloto con ánimo de institucionalizarse para servir como elemento de formación complementaria de cara a potenciales retos profesionales. La actividad, que tendrá una fase de preparación de cinco días con dos días consecutivos de juego, será mediada por plataformas de comunicación e interacción a distancia, y contará con la participación de 40 estudiantes (de Ciencia Política, Gobierno y Asuntos Públicos, Derecho, Economía, Historia, Psicología e Ingeniería de Sistemas y Computación), seis analistas de inteligencia de la ENI y ocho oficiales de la Armada como jugadores directos. Se servirá de la asistencia técnica y pedagógica de la DSIT de la Uniandes desde Bogotá y de la división de servicios de TIC de la Armada desde Cartagena. Las plataformas de comunicación serán las dispuestas por la Uniandes, mientras que las visualizaciones en tiempo real correrán por cuenta de la Armada mediante el programa Joint Conflict and Tactical Simulation (JCATS). El ejercicio abordará el diferendo limítrofe entre Colombia y Nicaragua en aguas del Caribe occidental.
  
De esta experiencia esperamos extraer enseñanzas útiles para las tres instituciones involucradas, reflexiones pertinentes para la enseñanza de la Ciencia Política, y una experiencia realista de alto nivel para estudiantes. Y, en el proceso, confirmar el puesto de vanguardia de nuestra universidad en procesos educativos. Esperamos compartir los resultados por este y otros medios de divulgación pública y académica.