Editorial

¡Good Bye, Ciencias Sociales!

Se ha hecho más patente en los últimos días que una justificación solo moral, o de carácter mítico o utópico, para explicar la existencia y la necesidad de las ciencias sociales, resultaría extremadamente insuficiente y hasta banal, realmente ineficaz. Las ciencias sociales se han justificado como una obligación, una especie de deber de tenerlas en una sociedad que se precie de democrática y civilizada. Así parece que ocurrió en América Latina, lugar “no natural” de las ciencias sociales. Cuando digo justificación mítica, me refiero a aquellos discursos que reposan en una idea de la trascendentalidad por sí misma de las realizaciones de estos saberes, sea que se expresan en textos orales o escritos, como también en el papel del especialista al que se le solicita que opine. Cuando digo justificación utópica, quiero hacer referencia a esa supuesta promesa, al parecer inherente de las ciencias sociales, de superación y transformación social. Se ha visto a las ciencias sociales como portadoras de lo nuevo y esperanzador. Una especie de proyecto de emancipación, pero también promotor de una vida humana más virtuosa.

Para los miembros de las ciencias sociales este tipo de discursos son como su ideología justificadora, una suerte de conciencia colectiva. Lo que han hecho es que su existencia y necesidad sea un presupuesto, pero nunca las ciencias sociales son concebidas (menos concebibles) como una contingencia. Más que estribar, para decirlo con Marx, en la ‘base’ de la sociedad, la legitimación deseada de las ciencias sociales se ha posado en el plano ‘superestructural’. En efecto, cuando uno se coloca como observador, constata que lo que las ha venido sustentando es más una voluntad, política ciertamente, una especie de tozudez, un idealismo seguramente genuino, con poco asidero en la realidad, por decirlo así.

Frente a la concepción de las ciencias sociales y las humanidades que representa el ministro de Educación de Japón, Hakuban Shimomura, quien se atrevió a hacer una petición a las universidades de su país: “cerrar facultades de ciencias sociales y humanidades y en su reemplazo abrir carreras que “respondan mejor a las necesidades de la sociedad” (El Espectador, 23 de septiembre de 2015), parece que ha llegado el momento de desarrollar otro tipo de justificación. La del ministro, que no representa una posición aislada, es una concepción que socava el argumento más poderoso de las ciencias sociales, pues las relativiza como disciplinas siempre útiles. Es una posición además correlativa con esa percepción de que las ciencias sociales son cada vez más una carga para las universidades y que para no serlo deben obligarse a su autosustentación financiera. Por su parte, y desde orillas diferentes, últimamente han surgido otros movimientos, que paradójicamente, por ser afines en sus orígenes a las ciencias sociales, también las han deslegitimado crudamente y sin clemencia, aunque por otras razones: su colonialidad y eurocentrismo.

¿Hay alguna posibilidad de justificar, con todo, a las ciencias sociales? ¿Se trata de darle la espalda al ministro japonés? ¿No será que les está haciendo un favor? Debe haber una justificación total y seguramente nueva. El riesgo de no tenerla es que, de aquí a pocas décadas, unos 30 años quizás, seamos testigos de unas universidades sin ciencias sociales; o, tal vez, de unas ciencias sociales cultivadas en pequeñas islas privadas, algo más parecido a un hobby.